竹山紫南宮
古時候，皇帝權利擴及天上和人間。皇帝經常敕封神明，常見的有聖母、天后、王爺、將軍、元帥等等；福德正神（土地公）是庇佑地方的地方神祇，比較不見封官，只見有受皇帝詔賜官帽的土地公。台灣已知受賜官帽的土地公有兩位，一位是基隆八斗子的福清宮，另一位則是南投竹山的紫南宮。
竹山紫南宮位置不在大都會區工商繁盛之地，宮廟的主體建築不算宏偉，卻是台灣香火最鼎盛，知名度最高的土地公廟之一。
據傳說，「嘉慶君遊台灣」曾到過竹山地區。
現在社寮國小附近有一座王爺廟，供奉「鄭府王爺」及「黃府王爺」，就是當時嘉慶君的兩位護將，因為護主而犧牲於此，後來受封而建廟奉祀。
由於濁水溪溪短而水流湍急，嘉慶君來到渡口，無法渡船過溪，便向竹腳寮土地公祈求幫助，土地公顯靈護送嘉慶君平安渡溪，並且一路送至鹿港出海。後來，嘉慶君詔賜竹腳寮土地公官帽一頂，且有文武護將隨從，這就是現在的「紫南宮土地公」。
土地公公戴的「官帽」，是不是和一般常見的員外帽不一樣？
紫南宮位於竹山鎮社寮里大公街，建廟於清乾隆十年（1745年），廟中奉祀福德正神、土地婆及石頭公。廟體雖小，據傳非常靈驗，是一座極富傳奇色彩的土地公廟。每日全省各地前來祈求及還願的信徒絡繹不絕，尤其過年及假日更是人山人海。
據說「石頭公」是住在濁水溪與清水溪交會口一座巨石裡面，守護溪流及地方平安的神靈。道光年間，人們為取得石材便在濁水溪中採石，位於急流中住有神靈的巨石也難以倖免。
在挖採巨石的時候，巨石中竟然出現了現在大家看到的「石頭公」。傳言當時的濁水溪溪水為之變紅，百姓相信是開採巨石觸犯了神靈，為表示懺悔並求心安，便徵求土地公同意將「石頭公」迎回土地公廟中祀奉。
當地老一輩人，仍流傳著「濁水溪變紅，天下出大事」的說法。
政治人物贈送的木匾，從燻得黝黑發亮的屋樑看到紫南宮鼎盛的香火和信眾的踴躍。
紫南宮的金爐是全自動化的環保金爐。
「雙蛇護廟」及「小龍會」神蹟
民國69年，紫南宮因年代久遠，倡議重建。民國70年農曆9月26日動工，至71年11月完工。
當時廟方僱用南投人林某為紫南宮拆除屋頂，於拆除過程中發現已呈中空的中樑柱內爬出了二條如手臂粗的「大蛇」。
林某見狀大為驚嚇，隨手打暈了其中一條大蛇，村民見狀急忙喝止，並告知說：「這是土地公護廟的棟樑蛇，是土地公的護將，不可傷害。」
隨後，另一條大蛇竟不知去向，被打暈的「大蛇」由居民安置到土地公神座後方的靈穴，之後也消失無踨。
林某打暈大蛇之後，隔天竟然臥床不起，過了一個星期仍無法工作，林某的太太經指點，準備了牲禮前來紫南宮向土地公祈求原諒林某無心之過。不久，林某便不藥而癒，又回到紫南宮工作。
重建工作繼續進行，請來當地居民莊某和陳某二人開挖廟身的地基，第一天工作非常順利。但是，隔天一早要續工時，卻看到地基溝渠內堆了滿滿的各種小蛇，並清楚的看到溝壁上到處都是光滑的洞口，所有人都不知所措。
後來，由重建委員會人員焚香向土地公祈求，擲筊請示後，大家用畚箕將小蛇移送到神座後的靈穴，之後小蛇竟也一一不見蹤影，重建工作就順利進行了。
戶外大型的竹編金雞，旁邊掛著「34D」的牌子，事關敏感，差點讓人噴飯，細看原來是「賣筍包」的店家搞創意。
外地的宗教團體，來紫南宮謁廟。
「福德金」
「福德金」就是俗稱的「向土地公借錢」，它的起源可追溯到台灣光復初期。
當時人民生活困苦，紫南宮開放社寮地區的居民向土地公「借錢」，目的是提供居民的生活週轉和創業協助，只在每年農曆的正月15及16日開放求金，在金額上也比較不作限制。
民國66年到71年底紫南宮重建期間，逐漸外地信徒也來向土地公求福德金，開始的時候，外地信眾求金必須由當地里民擔保。
民國72年，廟方的經費無法應付日漸眾多求「福德金」的信眾。因而限定每人的求金上限為200元，並常年開放。因為信眾都堅信求取福德金獲得土地公的庇佑，萬事順利，信眾便加額答謝土地公，甚至有過一次還金20萬元的紀錄。因此，求金的信眾每年都在增加。
從民國76年起，紫南宮將每人求取「福德金」的限額，提高到600元，延續到今天。信眾以「福德金」作為創業的母金，金額從600元到100元，並在一年內回紫南宮「還金」謝願。
「求金雞」
在民間的習俗上，得到「金雞」的人，可以藉由土地公的保佑富貴發財；金雞在台語的諧音上，有金錢愈加愈多的意思。
紫南宮的「求金雞」，起源於民國八十四年，最初宗旨是為創會之初的社寮老人會張羅經費。推動之初三個多月，即創造了二百多萬元的收入，充作社寮老人會基金。
信眾向土地公、土地婆祈求來的「開運金雞」。
據統計，八年之間到紫南宮求得金雞的信眾已超過十萬人次以上。民國92年（2003年），紫南宮重新以純金打造「金雞」新貌，推出紫南宮「開運金雞」，表示求得金雞的信眾，皆能獲得土地公保佑開運順利，財源滾滾。另外也可以向土地公、土地婆求得金雞，作為親朋好友、開業、新居、結婚、生日的賀禮。
「觀光廁所」及周邊造景
民國96年（2007年），在紫南宮管理委員會推動之下，廟方斥資近新台幣4000萬元，打造全自動號稱「七星級」的豪華廁所一座。
建築風格配合當地名產，設計成竹筍外型，公廁裡設置有育嬰室，入口處懸掛精緻的浮雕畫，甚至廁所內還有室內噴水池造景，感應式洗手台，感應式氣窗。
三支高聳的金筍與藍天白雲相互輝映，入口處偌大的「金筍迎客」金色「招牌」，和高質感的周邊設施，相形之下給人誇張的感覺，堪稱全台第一絕。
「七星級豪華廁所」完工於民國96年5月。
設在廁所內的造型噴泉，唯獨它，必須把照片的寬面縮小，否則旁邊正在尿尿的場景將會入鏡。
掛在廁所入口的金色浮雕畫，內容正在講著「七星級豪華廁所」的誇張故事。
不當皇帝也可以坐坐「龍椅」啦！廁所前方廣場有十二生肖石板凳。
這兩輛復古三輪車，猜想是當初揭幕儀式用的，或是平日用來載客觀光，而今卻見輪胎消氣，閒置在廣場邊。我認為與其視若無睹放著，不如移到隱密處藏起來~~不知管理單位同意否？
但是，耗費如此「巨資」興建的公用廁所，應該保有相同等級的環境和設備維護，才是地方和所有信眾的福氣！！
由於紫南宮香火鼎盛，帶動大量人潮，因此廟的四周店家、攤販林立，有竹山著名的竹子工藝品，還有香Ｑ的竹筍包、竹筒飯、蕃薯球及紅薯餅等美食，都是採用竹山在地出產的食材所製作的。
下次，您有機會到紫南宮來，歡迎親自品嘗喔！！
資料參考：竹山紫南宮網站
Google map 竹山紫南宮
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